René-Louis de Voyer de Paulmy, marquis d'Argenson (1694-1757), fils du célèbre lieutenant-général de police de Paris sous Louis XIV, fut l'un des hommes d'Etat les plus éclairés de son temps. Ministre des Affaires étrangères de 1744 à 1747, il fut le dernier homme d'Etat français à perséverer dans la politique anti-autrichienne. Ses “Considérations sur le gouvernement de la France”, publiés de façon posthume, furent lues à l'état de manuscrit par Voltaire, avec lequel il était lié.
Aucune édition intégrale de ces mémoires ne furent publiés : ses notes représentent 56 volumes manuscrits à la bibliothèque du Louvre ! Après une édition inutilisable publiée en 1825 en un volume, la bibliothèque elzévirienne publia la première « édition complète » en 5 volumes in-12 en 1857-1858. Tout de suite après la Société de l'Histoire de France entreprit une grande édition critique, encore partielle, mais la plus achevée qui ait été publiée.
Mais cette nouvelle édition donnée par la veuve Renouard, a été fortement augmentée sous le titre Journal et Mémoires (1861-1867), et demeure fort rare.
Ses mémoires sont l'une des meilleures sources qui nous soit parvenue sur la vie politique et littéraire sous le règne de Louis XV, véritable oeuvre de philosophie politique. Il est surtout connu pour ses travaux littéraires et historiques.

Tome Ide 1697 à août 1738
Tome IIde septembre 1738 septembre à 29 février 1740
Tome IIIdu 1er mars 1740 au 26 décembre 1741
Tome IVdu 21 janvier 1742 au 18 novembre 1744
Tome Vdu 26 février 1747 au 30 juin 1749
Tome VIdu 1er juillet 1749 au 30 septembre 1751
Tome VIIdu 2 ocotbre 1751 au 30 avril 1753
Tome VIIIdu 1er mai 1753 au 30 avil 1755
Tome IXdu 5 mai 1755 au 18 janvier 1757

- Table analytique des matières dans le Tome IX. (de 56 pages)