GERACI Joseph
Né le 14 juillet 1883 à Philippopoli (Bulgarie) ; domicilié à Caen (Calvados) ; déporté le 11 février 1943 à Auschwitz-Birkenau ; assassiné.
Photo : Yadvashem
Bien que est né le 14 juillet 1883 à Philippopoli en Bulgarie (aujourd’hui Plovdiv) de Haïm et Beya Géraci, Joseph Geraci est de nationalité grecque. Il émigre en France en 1905 laissant derrière lui ses parents. Dans un premier temps, il s’installe à Dunkerque où il va se marier le 6 avril 1914 avec Rachel Benshenkowsky née à Marseille le 19 octobre 1895 de parents russes. Tous les deux obtiendront la nationalité française par décret, le 4 octobre 1927.
En 1915, le couple s’installe à Caen au n° 57 rue Saint Pierre. Dans cet appartement, naît leur premier fils Henry Haïm le 9 janvier 1916 mais l’enfant décède le 10 mai 1917. Leur deuxième fils Jacques naît le 30 juin 1920 dans un autre logement situé 23 place Saint Sauveur. Mais il décède lui aussi peu de temps après, il n’a pas encore deux ans, le 8 février 1922 Le couple est ensuite domicilié 51, place Saint Sauveur à Caen puis 115, rue Saint Pierre.
En 1939, Joseph Géraci s’occupe bénévolement de l’accueil des réfugiés en gare de Caen sous la houlette de Maître Magnoux requis par le Préfet du Calvados : « il a fait preuve de beaucoup de dévouement, s’est dépensé sans compter et a toujours exécuté fidèlement les ordres qui lui ont été donnés » témoigne l’avocat.
Joseph Géraci est, à ses débuts marchand forain, mais il acquiert un commerce de confection et de bonneterie « Au petit Soldeur », 115 rue Saint Pierre à Caen. Il est obligé de déclarer le chiffre d’affaires de son entreprise dans le cadre des premières mesures antijuives dès octobre 1940 et de cesser toute activité le 5 février 1941 car son magasin est « aryanisé ». Deux administrateurs provisoires sont nommés, mrs Ménard et Royer chargés de la liquidation de cette entreprise juive : vendre le stock de marchandises, le mobilier et le magasin. La Légion français des volontaires français contre le bolchévisme qui promeut l’engagement des jeunes Français dans l’armée allemande occupe le local, désormais vide. Cependant, Joseph Géraci propriétaire de tout l’immeuble est autorisé par la Feldkommandantur de Caen à habiter « bourgeoisement l’immeuble ».
Joseph Géraci est arrêté le 7 mai 1942 en tant qu’otage avec de nombreux communistes et des juifs en représailles du sabotage des voies ferrées qui avait causé le déraillement à Airan de deux trains de permissionnaires allemands. Il est transféré au camp d’internement de Compiègne-Royallieu et y reste jusqu’au 9 février 1943 d’où il part pour le camp d’internement des populations juives de Drancy. Il est déporté le 11 février 1943 par le convoi n° 47 au camp d’extermination d’Auschwitz-Birkenau. Sa mort est administrativement fixée au 14 février 1943.
Le nom de Joseph Géraci est inscrit sur la stèle située place Louis-Guillouard à Caen qui rend hommage aux otages fusillés et déportés du Calvados, arrêtés en mai 1942.
La mémoire de Joseph Géraci (mal orthographié : Géract) est aussi honorée sur le Mur des Noms du Mémorial de la Shoah.
Sa femme ne sera pas arrêtée.
Sources : SHD Caen : 21P454875 ; AD14 : EC 1916, 1917, 1920, 1922, recensements 1921, 1931 ; 619W : affaires juives ; AD59 : EC Dunkerque, 1914 Journal officiel, 18 oct. 1927 ; memorialdelashoah.org
Chantal Meyer-Plantureux
Sources : SHD Caen : 21P454875 ; AD14 : EC 1916, 1917, 1920, 1922, recensements 1921, 1931 ; 619W : affaires juives ; AD59 : EC Dunkerque, 1914 Journal officiel, 18 oct. 1927 ; memorialdelashoah.org