René Lenormand est né à Cherbourg, 9 rue de l’Ermitage, au domicile de ses parents. Ces derniers, Alexis et Marie sont respectivement employé des chemins de fers et occupée au ménage. Durant la seconde moitié des années 1920, les Lenormand s’installent à Argentan, à la faveur d’une nouvelle affectation d’Alexis. La famille vit d’abord 12 place Henri-IV, avant d’habiter route d’Urou, dans le quartier Jules-Ferry. René Lenormand suit les traces de son père et devient à son tour cheminot. En 1941, Alexis Lenormand décède, laissant derrière lui son épouse et ses deux fils, René et Louis 5557_lenormand_louis.

Pendant la nuit du 12 au 13 août 1944, un soldat français appartenant à la 2e division blindée (laquelle a atteint les abords d’Argentan le jour-même) se présente chez les Lenormand. Égaré, il souhaite qu’on lui indique le chemin de la ferme de La Genterie, située à Sai (Orne), et occupée par des troupes alliées. D’autres sources évoquent un soldat étatsunien, appartenant à la 5e division blindée. En tout état de cause, les deux frères Lenormand s’offrent de l’accompagner et partent avec lui le long de la route d’Almenêches (Orne). Ils sont toutefois aperçus par les Allemands qui défendent la ville. Alors qu’ils retournent chez leur mère, ils sont assassinés par des soldats allemands à l’arme blanche. Leurs cadavres mutilés sont découverts par des civils le lundi 14 août, non loin de la caserne Molitor, sur le territoire de la commune d’Urou-et-Crennes (Orne). Ils sont inhumés dans le cimetière d’Urou le lendemain, en pleine bataille d’Argentan.

Le nom de René Lenormand figure sur le monument aux morts d’Argentan, sur la plaque commémorative de la SNCF, apposée sur la gare d’Argentan, ainsi que sur la stèle dédiée aux victimes civiles dans le cimetière communal. En outre, il existe depuis août 1946 une « Rue des Frères Lenormand » à Argentan.

Sources : SHD-Caen : 21 P 368 439 ; EC (Cherbourg ; Urou-et-Crennes) ; AD 56 (R_2084) ; AD 61 (M1444/2 et /3 ; 520W5/01) ; AM Argentan (44Num148 ; 52S3/20) ; memorialgenweb.org