En dehors des périodes de guerre, l’essentiel de la vie d’Henri Chemin s’est déroulé dans un petit pays aux alentours de Gacé, dans le nord de l’Orne. En 1912, il épouse Pascaline Lhomme, dont il aura trois enfants : Henri, né en 1914, Léon, en 1921 et Roger en 1924. D’après son dossier militaire, Henri est un homme courageux, plusieurs fois cité et décoré pendant la Grande Guerre, mais aussi bagarreur et impulsif, ce qui lui vaut à trois reprises d’avoir affaire à la justice.

Quand arrive la Seconde Guerre mondiale, il est cantonnier à Mardilly. Il est trop âgé pour être mobilisé mais il rejoint à partir du printemps 1943 le groupe BOA de Mardilly, dirigé par Maurice Violet 5319_violet_maurice qui se place bientôt sous l’autorité du groupe OCM de Saint-Evroult-de-Montfort (Orne). Ses membres cachent des réfractaires et, à partir du 6 juin, bloquent des routes et attaquent des convois allemands. Le 17 juin, une grande partie d’entre eux est arrêtée par la Sipo-SD et ses auxiliaires de la bande à Jardin. Henri est d’abord détenu à l’hôpital de Gacé, où il subit des tortures, puis on le transfère au camp de Damigny et le 13 juillet à la prison d’Alençon. Le 3 août, il est conduit à Compiègne puis déporté à Buchenwald (mle 78 490) le 17 août avec ses camarades de Mardilly : Emmanuel Ernault 1729_ernault_emmanuel, Roland Fontaine 1892_fontaine_roland, Clément Poirier 4404_poirier_clement, Émile Rouzier 4738_rouzier_emile et Maurice Violet. Tous, sauf Fontaine, sont transférés le 13 septembre à Neu-Stassfurt, un camp satellite de Buchenwald où ils sont envoyés dans les mines de sel. À partir du 11 avril, les déportés sont évacués à pied en direction de la Tchécoslovaquie. C’est au cours de cette « marche de la mort » qu’Henri Chemin meurt, probablement assassiné par un SS entre Wellaune et Kossa.

Son nom figure sur le monument aux morts de Mardilly.

Sources : Archives Arolsen ; SHD-Caen : 21P435830 ; SHD-Vincennes : 16P125919 ; AD61 : 3E2-347/6, R1174/302 ; AERI, La Résistance dans l’Orne, cédérom; bddm.org