La race bovine salers était traditionnellement traite en présence de son veau jusqu'au sevrage à 7 ou 8 mois. Cette conduite existe encore dans les Monts d'Auvergne. Mais l'émergence de la conduite en système exclusivement allaitant, avec croisement Charolais, remonte à 1969, lorsque les mesures de "reconversion lait-viande" ont été mises en place pour lutter contre les excédents laitiers. Il devenait nécessaire d'évaluer les potentialités économiques du système allaitant en race rustique de montagne. Un réseau d'observation à long terme d'élevages Salers a été mis en place et s'est achevé en 1998. L'étude s'est centrée sur l'analyse des évolutions sous l'influence des facteurs internes aux exploitations (surface, main d'oeuvre, successions) et des facteurs externes (changements des marchés et mesures de politique agricoles qui orientent les décisions).