Sir Alexander Burnes (1805-1841), voyageur, explorateur et écrivain britannique, est né le 16 mai 1805. Il rejoint l'infanterie de Bombay en 1821. Dès son arrivée en Inde, il se consacre à l'étude des langues locales et est, alors qu'il était encore enseigne sélectionné pour le poste d'interprète régimentaire. En 1829, il est muté au département politique comme assistant du résident politique à Cutch. En 1831, il est envoyé en mission complémentaire à Lahore, en charge de chevaux anglais, comprenant un attelage de chevaux de trait, quatre juments et un étalon, envoyés par le roi d'Angleterre comme cadeaux pour Maharaja Ranjit Singh. Le véritable objet de la mission de Burnes était d'arpenter le fleuve Indus et d'évaluer le pouvoir et les ressources des émirs du Sind, alors menacés par le Maharaja. Il soumit à son gouvernement un mémoire géographique et militaire sur le Sind, qui constitua la base du plan de navigation de l'Indus de Lord William Bentinck. Il décrit les habitudes et le gouvernement de Maharaja Ranjit Singh, sa passion pour les chevaux, ses troupes et son artillerie à cheval, ses danseuses et le diamant Koh-i-Noor. En janvier 1832, Burnes se rendit à nouveau à Lahore pour solliciter auprès des installations du Maharaja des voyages à travers le Pendjab vers l'Afghanistan, l'Asie centrale et le Baïkh et Boukhara. Il réussit et obtint l'autorisation de faire un voyage dans l'Asie centrale. Accompagné du médecin militaire Gerard, il explora le Turkestan, Balkh et Boukhara, revint en janvier 1833 par la Perse. Il publia en 1834 son Voyage à Boukhara (Travels into Bokhara, Londres, 1834, 3 volumes). En novembre 1836, il est chargé de négocier avec les khans du Sind, de Kaboul, Kandahar et Kélat, une alliance contre la Russie. Il ne put décider Dost Mohammed Khan à renvoyer les agents russes. Il revint en 1839 avec l'expédition qui ramena Choudja en Afghanistan, resta à côté de lui comme résident anglais avec le grade de colonel, et fut tué dans l'insurrection afghane, victime d'une émeute.

Livre I
Tome 1
CHAP. I.Voyage de Bombay à Tatta. - Motif du voyage. - Renseignemens sur l'Indus désirés. - L'auteur, nommé chef de l'ambassade envoyée à Lahor. - Départ d'un port du Cotch. - Arrivée dans l'Indus. - Phénomènes. - Théâtre des exploits d'Alexandre le Grand. - Marées. - Exactitude du récit de Quinte - Curce. - Nous sommes obligés de quitter le Sindhi. - Correspondance avec les autorités. - Nous rentrons dans l'Indus. - La disette nous force d'en sortir. - Nous y revenons une troisième fois. - Nous débarquons dans le Sindhi. - Négociations. - Arrivée à Tatta.

CHAP. II.Voyage de Tatta à Haïderabad. - Description de Tatta. - Hingladj, pèlerinage célèbre. - Retour à la côte maritime. - Voyage d'Alexandre le Grand. - Le palla, poisson. - Arrivée à Haïderabad. - Accueil des émirs. - Leur cour. - Audience de congé. - Environs de Haïderabad.

CHAP. III.Voyage de Haïderabad à Bakkar. - Départ de Haïderabad. - Chansons des matelots sindhiens. - Sihouan. - Motifs de croire que c'est le territoire des Sindomani. - Antiquité du château. - Lieu de pèlerinage. - L'Indus. - Arrivée à Khirpour. - Audience du chef. - Caractère des souverains du Sindhi. - Bakkar. - Alor. - C'est probablement le royaume de Musicanus.

CHAP. IV.Pays de Bhaoual Khan. - Départ de Bakkar. - Curiosité de la population. - Arrivée aux limites du Sindhi. - Bonne conduite de l'escorte. - Entrée sur le territoire de Bhaoual Khan. - On quitte l'Indus à Mittan. - Effet de ce fleuve sur le climat. - Navigation sur le Tchénab. - Incident à Outch. - Entrevue avec Bhaoual Khan. - Commerçans de Bhaoualpour. - Histoire d'Outch. - Montagnes. - On passe devant le Setledje. - Particularité des deux rivières. - Entrée dans le pays de Rendjit Sing. - Réception honorable.

CHAP. V.Voyage dans le pays des Seïks. - Choudjaabad. - Moultan, c'était probablement la capitale des Malli. - Climat. - Dattiers. - Le pelou, arbuste. - Alexandre le Grand. - Nous entrons dans le Ravi. - Nous allons visiter le Djalem. - Son confluent avec le Tchénab. - Identité vraisemblable d'une tribu moderne avec les Chatoei. - Ruines de Chorkot. - Chaleur. - Ruines de Harappa. - Chasse au tigré. - Courage des Seïks. - Lettres reçues de Lahor. - Femmes Seïkes.

CHAP. VI.Lahor. - Entrée à Lahor. - Présentation à Rendjit Sing. - Les présens du roi d'Angleterre lui sont remis. - Salle d'audience. - Revue de troupes. - Conversation de Rendjit Sing. - Singulières amazones. - Officiers français. - Ville de Lahor. - Tombeau de Djihan Ghir. - Revue de l'artillerie à cheval. - Caractère de Rendjit Sing. - Audience de congé. - Présens du Maharadjah. - Sa lettre au roi de la Grande - Bretagne. - Départ de Lahor. - Amritsir. - Arrivée sur les rives du Béyah. - Fête donnée par un chef Seik. - Arrivée sur les rives du Setledje. - Antiquités du Pendjab. - Lodiana. - Les ex - rois du Caboul. - Voyage aux monts Himalaya. - Entrevue avec le gouverneur général. - Témoignage de satisfaction donné à l'auteur

Mémoire sur l'Indus
Notice relative à la carte de l'Indus.

CHAP. I.Tableau général de l'Indus.

CHAP. II.Comparaison de l'Indus et du Gange. - Dimensions du Gange. - De l'Indus. - Sa pente. - Conclusions. - Marées dans les deux fleuves.

CHAP. III.Bouches de l'Indus. - Partage de l'Indus en deux grands bras au - dessous de Tatta. - Le Delta. - L'Indus a onze bouches. - Leurs noms. - Elles sont un avantage pour le Sindhi. - Côte de ce pays. - Marées de l'Indus. - Coratchi. - Bateaux de l'Indus. - Remarques sur ce fleuve.

CHAP. IV.Le Delta de l'Indus. - Inondation du Delta. - Son étendue. - Villes. - Population. - Les Djakris. - Productions. - Climat.

CHAP. V.Le Sindhi. - Étendue du pays. - Chefs. - Finances. - Puissance. - Conquêtes. - Politique extérieure. - Branches de la maison régnante. - Etat du peuple. - Population.

CHAP. VI.L'Indus de Tatta à Haïderabad. - Bancs de sable. - Cours du fleuve. - Villes. - Productions. - Commerce. - Moyens de l'augmenter. - Bateaux.

CHAP. VII.L'Indus de Haïderabad à Sihouan. - Cours et profondeur du fleuve. - Le Falaïli. - Importance. - Trajet et navigation de cette partie de l'Indus. - Villes. - Monts de Lakki.

CHAP. VIII.L'Indus de Sihouan à Bakkar. - Fertilité du pays. - Courant. - Rive orientale. - Rive occidentale. - Bakkar. - Rori et Sakkar. - Alor. - Khirpour et Larkhana. - Productions de la terre.

CHAP. IX.L'Indus depuis Bakkar jusqu'à son confluent avec les rivières du Pendjab. - Largeur et profondeur du fleuve. - Bateaux. - Pays. - Chikarpour et Sabzal. - Crue de l'Indus. - Tribus vivant sur ses bords.

CHAP. X.L'Indus de Mittan à Attok. - Cours du fleuve. - Déra Ghazi Khan. - Ligne de commerce. - Causes qui ont fait éviter l'Indus aux expéditions militaires. - Ponts sur l'Indus.

CHAP. XI.Source de l'Indus. - Opinions énoncées sur cette matière. - Le Chiouk, source principale de l'Indus. - La rivière de Ladak. - Le Laudi. - Erreurs sur le double Kachgar.

CHAP. XII.Le Tchénab grossi du Setledje. - Confluent. - Rives du Tchénab. - Outch. - Ses productions.

CHAP. XIII.Pays de Bhaoual Khan. - Limites. - Nature du pays. - Son importance. - Les Daoudpoutras. - La famille régnante. - Commerce.

CHAP. XIV.Le Pendjab considéré comme formant la souveraineté de Rendjit Sing. - Etendue des états de Rendjit Sing. - Progrès de sa puissance. - Son gouvernement. - Influence des chefs. - Le peuple. - L'armée. - Finances et ressources. - Politique extérieure. - Durée probable de l'état actuel des choses.

CHAP. XV.Le Tchénab au-dessus de son confluent avec le Ravi. Cours du Tchénab. - Bateaux qui y naviguent. - Trajet de cette rivière. - Le Moultan.

CHAP. XVI.Le Ravi au - dessous de Lahor. - Cours tortueux de cette rivière. - La navigation y est difficile. - Ville. - Lahor. - Amritsir. - Toulamba

CHAP. XVII.Mémoire sur le bras oriental de l'Indus et sur le Ren du Cotch. - Le Cotch. - Sa position. - Changements arrivés à la côte occidentale. - Barrage du bras oriental. - Tremblement de terre de 1819. - Ses effets. - Débordement de l'Indus en 1826. - Nouveaux changements de l'Indus. - Le Ren du Coach. - Mirage. - Traditions concernant le Ren. - Son état actuel. - Il a dû être un lac. - Note sur Sindri.

Tome 2
CHAP. I.Lahor. - Départ de Delhi. - Vue de l'Himalaya. - Le Settedje. - Autels d ' Alexandre. - Entrée dans le Pendjab. - Le Mandja. - Anciens canaux. Patti. - Château d'un chef Seïk. - Lahor. - Visite au Maharadjah. - Son camp. Conversation avec ce prince. - Partie de chasse. - Retour à Lahor. - Fête du printemps. - Services rendus par M. Allard et M. Court. - Audience de congé. - Instructions de M. Court.

CHAP. II.Voyage dans le Pendjab jusqu'à l' Indus. – Départ de Lahor. - Réduction de notre bagage. - Vue de l'Himalaya. Le Tchénab. Le Djatem. Pend Dadan Khan. - Ses antiquités. Monts salans. - Manière d'extraire le sel. - Villages des rives du Djalem. - Théâtre de la bataille de Porus. - Iles flottantes. - Fort de Rotas. Tope de Manikiala. - Médailles et antiquités. - Ce lieu est Taxila. Ravil Pendi. - Indices qui annoncent la fin du territoire indien. - Défilé de Margalla. - Vue de l’Indus. - On passe ce fleuve à gué. Attok.

CHAP. III.Peichaver. - Entrée dans l'Afghanistan. Arrangements de précaution. - Lettre d'adieu à Rendjit Sing. Champs de bataille. Peichaver. Caractère du chef. - Manière dont les Afghans passent le vendredi. - Le chef et sa cour. - Promenades dans Peichaver. - Chasse aux cailles. Le Mollah Nadjib. Antiquités. - Opinion sur les topes. - Préparatifs de départ.

CHAP IV.Voyage de Peichaver à Caboul. - Les Khiberis. Passage de la rivière de Caboul. - Caravane. Aventure. Montagnes. - Entrevue avec un chef Momand. - Vent pestilentiel. Antiquités. -Djelalabad. - Montagnes neigeuses. Le Balabagh. Gondamak. Pays froid. - Nimla. Manière de soigner les chevaux. -Djagdalok Ghildjis nomades. - Scènes pastorales. Col de Lata Bend Caboul. - Mohammed Cherif, notre conducteur.

CHAP. V.Caboul. - Le nabab Djebbar Kban. - Présentation au chef de Caboul. - Tombeau de l'empereur Baber. Caboul. Traditions. Arméniens. - Divertissement, jardins fruits. Le Bala Hissar. - Différence des usages de l'Europe et de l'Asie. – Tombeau deTimour Chah. - Secrets et Alchimie. - Origine des Afghans. Les Kffirs. - Marchands de Chikarpour. - Arrangement relatif à nos finances. - Civilisation. - Facilités pour le commerce.

CHAP. VI.Voyage à travers l'Indou Kouch ou les montagnes neigeuses. - Départ de Caboul. - Le cafila bachi. - Djetraïz. Vallée de la rivière de Caboul. Col d ' Ounna. Effet de la neige. Les Hezarés. Col de Hudjigak et de Kalou. Bamian et ses idoles. Sortie de l ' Afghanistan. - Col de Dandan Chikan. - Piété des Ouzbeks. Opinion des Asiatiques sur l'Europe. Col de Kara Kouttal. - Aventures. Défilés affreux. - Khouloum. - Plaines du Turkestan.

CHAP. VII.Difficultés sérieuses, voyage à Khoundouz. - Difficultés à Khouloum. Tableau des malheurs de Moorcroft. Départ pour Khoundouz. – Aventure de nuit. Compte que l'auteur rend de lui - même. Sottise du conducteur. Manière de boire le thé. - Entrevue avec le chef de Khoundouz. - Départ de cette ville. Départ de Khouloum. - Dangers de la route de Balkh. - Mirage. - Mazar. - Tombeau de Trebeek. - Arrivée à Balkh.

CHAP. VIII.Balkh et continuation du voyage à Boukhara. - Description de Balkh. - Monnaies trouvées dans cette ville. - Le cafila bachi. - Tombeau de Moorcroft. - Départ de Balkh. - L'ancienne Bactriane. Exactitude de Quinte - Curce. - Désert des Turcomans. - L'Oxus. Singulière manière de le traverser. - La caravane. - Kir. - Koudak. - Kirkindjak. Karchey. Maladies dans la caravane. - Karsan. - Ouzbeks. - Arrivée à Boukhara.

CHAP. IX.Boukhara. Changement de costume. – Visite au ministre. - Le reghistan ou grand bazar. Société. - Bazar des esclaves. - Rigueur des observances religieuses. - Les Hindous. - Bains Entrevue avec le ministre. Le roi. - Esclaves russes. Connaissances faites à Boukhara.

CHAP. X.Boukhara. - Description de Boukhara. – Histoire de cette ville. Rigueur de l'islamisme. Littérature de l'Asie centrale. - Entrevue avec le visir. - Notice sur Samarcand. - Tombeau de Bahouadin. - Ville ancienne. Famille Ouzbeke. - Le vendredi à Boukhara. Visite d'adieu au visir. – Départ.

CHAP. XI.Séjour forcé dans le royaume de Boukhara. - La marche de la caravane est arrêtée. – Assemblée des marchands. - Le pays entre Boukhara et l'Oxus. - Liaisons avec les Turcomans. - Les Turcomans. - Ersari et l'esclavage au Turkestan. - Ruines de Baykand. - Marches d'Alexandre le Grand. – Réponse du khan de Khiva. - Usage des Ouzbeks. - Préparatifs de départ. - Lettres de l'Inde.

CHAP. XIIVoyage dans le désert des Turcomans. – On s'avance vers l'Oxus. Dunes. Bassesse des commerçants boukhars. - L'Oxus. Tchardjoui. – Le désert. - Esclaves. La caravane. Puits de Bhalgoui. Dangers du désert. - Le mirage. - Lait de chamelle. Les Outchgoui et les Turcomans nomades. - Ruines de châteaux. Mourghab. - Camp turcoman. - Officiers khiviens. - Situation précaire.

Tome 3
CHAP. XIII.Continuation du voyage dans le désert des Turcomans. - Le Mourghab. - Merve. - Alarme. - Soins des Turcomans pour leurs chevaux. - Le désert. - Tourbillons de vent. - Les terres hautes de la Perse. - Mirage. - Plantes du désert. - Usages des Turcomans. - Leurs chansons. - Leurs maisons. - Leurs festins. - Départ de Charaks. - Entrée en Perse. - Mouzdèran ou Derbend. - Approche de Meched. - Esclaves Ghouzkhan. - Pays en confusion.

CHAP. XIV.Le Khoraçan. - Arrivée à Meched. - Entrevue avec Khousrou Mirza. - Sépulcre de l'iman Réza. - Tombeau de Nadir Chah. - Illumination. - Départ de Meched. - Koutchan. - Camp du prince. - Officiers européens. - Abbas Mirza. - Plans pour l'avenir. - L'auteur se sépare de M. Gérard.

CHAP. XV.Voyage chez les Turcomans de la mer Caspienne. - Départ de Koutchan - L'Atrak. - Boudjnourd. - Discipline turcomane. - Tribu des Ghireïli. - Bande turcomane. - Turcomans Gohklan. - Leurs usages. - Turcomans de la Caspienne. - Chants nationaux des Turcomans. - Astrabad. - Peste sur les rivages de la mer Caspienne. - Jardins d'Achraff. - Le Mazendéran. - Paysans de ce pays.

CHAP. XVI.Voyage en Perse, retour à Bombay. - Sortie du Mazendéran. - Défilé de Gadouk. - Firouzkoh. - Un Kurde. - Téhéran. - L'auteur est présenté au roi. - Départ de Téhéran. - L'auteur s'embarque pour l'Inde. - Fin du voyage.

Mémoire sur la Géographie
Notice sur la carte de l'Asie centrale.

CHAP. I.Royaume de Boukharie. - Limites et étendue. - Divisions politiques et naturelles. - Géographie physique. - Aspect du pays. - Climat. - Rivières. - Montagnes. - Minéraux. - Végétaux. - Denrées. - Fruits. - Animaux domestiques. - Animaux sauvages. - Oiseaux. - Vers à soie. - Maladies. - Villes. - Population.

CHAP. II.L'Oxus et le lac Aral. - Source et cours de l'Oxus. - Lac Aral. - Profondeur, vitesse et pente de l'Oxus. - Son débordement. - Glaces. - Navigation. - Arbres de ses rives. - Avantages de ce fleuve.

CHAP. III.Vallée de l'Oxus supérieur, le Koundouz, le Badakchan, le pays des Kaffirs et les territoires adjacens. - Esquisse du pays. - Le Koundouz. - Le Badakchan. - Mines de rubis. - Lapis lazuli. - Pays montagneux au nord du Badakchan. - Langues qu'on y parle. - Les Kaffirs. - Leur origine. - Leurs usages.

CHAP. IV.Les prétendus descendants d'Alexandre le Grand dans la vallée de l'Oxus et de l'Indus. - Traditions concernant ces peuples. - Leur état actuel. - Examen de leurs prétentions. - Conjectures.

CHAP. V.La province d'Yarkend et ses relations avec la Chine, la Boukharie et le Tubet. - Esquisse historique de la province d'Yarkend. - Gouvernement chinois. - Singulière manière de communiquer avec Péking. - Habitants. - Les Kalmouks. - Pays entre Yarkend et le Tubet. - Relation avec Boukhara. - Khokhand.

CHAP. VI.L'Indou Couch. - Description de la chaîne désignée par ce nom. - Sa hauteur. - Son aspect. - Ses productions. - Roches qui la composent. - Le véritable Hindou Kouch.

CHAP. VII.La Turcomanie. - Pays nommé ainsi. - Sa nature. - Les Turcomans. - Leur origine. - Leurs tribus. - Langue. - Canton de Merve. - Caractère général des Turcomans.

CHAP. VIII.Habitants du Turkestan. - Portrait général de ces peuples. - Les Ouzbeks. - Les Kirghiz. - Les Tadjiks.

CHAP. IX.Chevaux du Turkestan. - Le cheval turcoman. - Ses variétés. - Manière de le nourrir. - Etendue du commerce qu'on en fait. - Ses traits caractéristiques.

LIVRE II.
CHAP. I.Evénements arrivés en Afghanistan depuis 1809 - Remarques préliminaires. - Châh Choudja est déposé. - Avènement de son frère Mahmoud au trône. - Prise du Cachemir. - Ligue avec les Seïks. - On rompt avec eux. - Bataille avec les Persans. - Le visir est mis à mort. - Chute de Mahmoud. - Choudja est rappelé. - II s'échappe. - Magnanimité de son épouse. - Son frère Eyoub placé sur le trône. - Perte du Cachemir. - Progrès des Seïks. - Démembrement total de la monarchie afghane

CHAP. II.Le Peichaver. - Son étendue. - Sa force militaire et politique. - Ses relations au dehors. - Le gouvernement. - Productions.

CHAP. III.Le Caboul. - Ses limites. - Caractère de Dost Mohammed Khan. - Ses relations politiques. - Productions du pays.

CHAP. IV.Affaire de l'Afghanistan occidental. - Chefs de Candahar et de Hérat. - Leur gouvernement.

CHAP. V.Sommaire des affaires de l'Afghanistan. - Remarques sur le renversement de l'ancienne dynastie de ce pays. - Improbabilité de sa restauration.

CHAP. VI.Le Koundouz. - Etendue de cet état. - Histoire de son chef Mourad Beg. - Son administration.

CHAP. VII.Esquisse de l'histoire de la Boukharie. - Première période. - Evénements depuis Djinghiz Khan jusqu'aux Ouzbeks. - Nadir Châh. - Haïder. - Le roi actuel.

CHAP. VIII.Puissance politique et militaire de la Boukharie. - Importance de ce royaume. - Autorité et caractère du monarque. - Le kouch beghi ou visir. - Rang éminent des prêtres. - Administration. - Finances. - Force militaire des Ouzbeks. - Politique étrangère. - Liaisons avec la Russie.

CHAP. IX.Le Khivie. - Limites. - Sa puissance. - Habitudes pillardes des Khiviens. - Relations avec la Russie.

CHAP. X.Frontières de la Perse au nord - est ; pays des Kurdes et des Turcomans. - Puissance de la Perse sur ces tribus. - Chefs des Kurdes. - Faiblesse de la frontière persane.

LIVRE III.
CHAP. I.Commerce du Pendjab. Avantages qui doivent résulter de la navigation de l'Indus. - Situation favorable du pays pour le commerce. - Productions de ce pays. - Châles de Cachemir. - Soieries. Toiles de coton. - Minéraux. - Végétaux. - Avantage d'ouvrir la navigation de l'Indus. - Marchandises qui profiteraient de cette nouvelle voie. - Entrepôt du commerce par eau. - Etat politique du pays.

CHAP. II.Commerce du Caboul.

CHAP. III.Commerce et relations extérieures de la Boukharie et de l'Asie centrale.

CHAP. IV.Commerce de la Perse. - Etat de ce commerce. - Routes et leurs avantages relatifs. - Marchandises. - Projets pour améliorer le commerce. - Observations sur la collection de médailles bactriennes et autres de M. Alexandre Burnes.

Liste des planches de l'atlas[voir Gallica.bnf.fr]
Planche 1. Costume de Boukhara.
Planche 2. Idoles colossales de Bamian.
Planches de 3. à 6. Médailles et pierres gravées
Planche 7. Haïderabad sur l'Indus.
Planche 8. Habitans du Cotch.
Planche 9. Sindhiens.
Planche 10. Sindri sur le bras oriental de l'Indus.
Planche 11. Fig. 1. Tope de Bélour. Fig. 2. Bateau de l'Oxus.
Planche 12. Carte générale de l'Asie centrale.