Conçu comme un outil pour servir aux études cartésiennes, le Corpus Descartes (ANR 2009-2014) consiste en l’édition scientifique numérique des œuvres et de la correspondance de Descartes.

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Ce corpus en ligne, destiné à être diffusé à un public aussi large que possible, vise à faire connaître progressivement les résultats des recherches internationales des trente dernières années et des recherches en cours sur la philosophie et la science carthésiennes en suscitant la collaboration des spécialistes de Descartes, en cumulant à la fois les résultats dispersés de l’historiographie et de la lexicographie et des équipes partenaires dans ce domaine et en continuant à développer, au sein des équipes, les investigations approfondies nécessaires à l’établissement des textes de Descartes. Les recherches scientifiques qui nourrissent ce projet sont du ressort de deux partenaires français : l’équipe Identité et Subjectivité de l’université de Caen (UNICAEN), porteuse du projet, et le Centre d’études carthésiennes de l’université de Paris IV – Sorbonne ainsi que d’un partenaire italien ; le Centro di studi su Descartes e il Seicento, Università del Salento, Lecce, spécialiste de la correspondance du philosophe.

L’ambition du projet initié en 2009 et achevé en 2014, a consisté, outre la mise à disposition d’un contenu qui n’existait pas sous la forme numérique, à mettre au service des éditeurs scientifiques du projet un outil d’annotation de corpus collaboratif en ligne développé par le GREYC (UNICAEN) et le CERTIC (UNICAEN) ainsi qu’un moteur de recherche lemmatisé multilingue (français contemporain, français classique et latin) développé par le GREYC. Dès sa conception, le projet s’est appuyé sur l’expertise du Pôle document numérique et des Presses universitaires de Caen en matière de structuration et d’édition numérique de sources.

Le pôle Document numérique a notamment assuré la constitution de la grammaire de référence pour la structuration des textes dans le respect des standards internationaux (XML-TEI), en collaboration d’une part, avec le GREYC pour mettre en place une structure adaptée aux outils de recherche et d’annotation et, d’autre part, en étroite relation avec les responsables scientifiques spécialistes du corpus. Le pôle Document numérique a également assuré le développement des méthodes et des environnements de saisie nécessaires à l’édition des données (feuilles de styles et interfaces de saisie dans le logiciel d’édition XMLMind XMLEditor) ainsi que la formation de l’ensemble des éditeurs scientifiques à l’utilisation de ces outils.