KUSMANAS Joseph

KUSMANAS Joseph // Naissance : 9-2-1904 à Papilé (Empire russe (Lituanie)) ; Domicile : Rouen Seine-Inférieure () ; Repression : Déporté le 22-6-1942 à  ; 29-7-1942 à Auschwitz (Pologne) ; Assassiné

Joseph (Josifas) Kusmanas – ou Kusman – est originaire de Lituanie, sous domination russe à l’époque de sa naissance. Il passe son enfance dans le village de Papilé où son père est marchand de bois, puis son adolescence à Riga (Lettonie) et dans la petite ville lituanienne de Kuršėnai. Comme plusieurs de ses dix frères et sœurs, il émigre à l’âge de 19 ans. Il s’établit en Belgique, d’abord à Gand où il obtient en 1927 un diplôme d’ingénieur, puis à Bruxelles où il commence à exercer sa profession. Arrivé en France en 1929, il travaille quelques mois chez Peugeot à Sochaux (Doubs), puis il s’installe à Rouen où il est, pendant plus de 12 ans, ingénieur d’études dans l’entreprise de constructions mécaniques Fryer et Cie. Bien que ses compétences professionnelles et sa parfaite intégration soient reconnues, il n’obtient pas la nationalité française qu’il sollicite en 1934, puis de nouveau en décembre 1939. D’abord enregistré comme Lituanien, il est « de nationalité indéterminée » à partir de 1941 car il n’a pas fait les démarches requises auprès d’un consulat de l’URSS qui a annexé son pays. Célibataire, il réside en dernier lieu 23 place Carnot, l’adresse rouennaise où il est recensé comme Juif en octobre 1940.

C’est là qu’il est arrêté dans la rafle du 6 mai 1942, planifiée par la Gestapo de Paris en liaison avec la Sipo-SD régionale, qui frappe 77 hommes juifs de moins de 55 ans à Rouen et dans ses environs. Des policiers français viennent le chercher à l’heure du couvre-feu et le conduisent à la prison Bonne-Nouvelle. Le 12 mai suivant, il est transféré à Drancy, d’où il est déporté à Auschwitz dans le convoi no 3 du 22 juin 1942. Le 24, il entre dans le camp sous le matricule 40940, mais d’après le témoignage d’un Rouennais survivant, Wladimir Merzon , il tombe très vite malade et il est transféré à l’« hôpital » (bloc 28). Selon les registres des appels et des décès d’Auschwitz, il est assassiné dès le 29 juillet 1942. Sa mère Hinda et quatre de ses frères et sœurs restés en Lituanie sont eux aussi victimes de la Shoah.

La mémoire de Joseph Kusmanas est honorée sur le Mur des Noms du Mémorial de la Shoah à Paris et sur la stèle des morts en déportation de la synagogue de Rouen.

Sources : Archives Auschwitz ; Mémorial de la Shoah : F/9/5708 ; AD76 : 3352W2, 51W170, 22WZ11962 ; AP (Kusman) ; yvng.yadvashem.org

Corinne Bouillot