PESTEL René, Oscar, Ernest

PESTEL René, Oscar, Ernest // Naissance : 14-10-1911 à Beuzeville (Eure) ; Domicile : Saint-Siméon Eure () ; Repression : Tué en action le 25-8-1944 à Selles (Eure) ; Décédé

Cultivateur, père de deux enfants, René Pestel rejoint les FFI au mois d’avril 1944 au sein du groupe d’Épaignes. Il aide régulièrement les maquisards, soit par des abattages d’arbres visant à ralentir la progression des Allemands vers le front, soit lors de parachutages d’armes destinés à l’équipement des résistants. Selon son chef de groupe à Épaignes, cet ancien prisonnier de guerre de 1940 « avait la haine farouche du boche et brûlait de faire sentir à nos vainqueurs provisoires jusqu’où allait son ressentiment ».

Au mois d’août, alors que l’armée allemande se replie et que la région est sur le point d’être libéré, il est impossible à la Résistance d’organiser une action militaire, faute d’armements. Aussi est-il ordonné aux maquisards de multiplier les opérations de guérillas par une surveillance accrue des troupes en repli afin de saisir l’occasion d’un coup de main, pour gêner l’ennemi, le ralentir, faire des prisonniers et se procurer des armes.

Au moment des faits, René Pestel participe activement aux combats de libération. Il a ainsi à son actif la prise d’un soldat lui permet de récupérer son fusil. Mais il s’avère que les troupes allemandes, nombreuses dans la région, se mettent à la recherche du franc-tireur. René Pestel se trouve alors encerclé, prix dans un guet-apens. Rué de coups, il est finalement exécuté et enterré sous quelques centimètres de terre, à Selles où sa dépouille est retrouvée peu de temps après.

Son nom figure sur le monument au mort de Saint-Siméon, au cimetière de la commune et il est aussi mentionné sur le monument commémoratif de la Résistance à Saint-Étienne-l’Allier.

Sources : SHD-Caen : 27P246, 21P658625 ; AD27 : 88W44, 88W51 ; Héros et martyrs de l'Eure ; memorialgenweb.org

Françoise Passera