LE CONTE Pierre, Marie, Joseph

LE CONTE Pierre, Marie, Joseph // Naissance : 1-3-1894 à Cherbourg (Manche) ; Domicile : Cherbourg Manche () ; Repression : Déporté le 29-9-1941 à  ;  ; Rescapé Siegburg Allemagne

Imagier, aquarelliste, graveur, peintre officiel de la Marine à partir de 1924, navigateur, explorateur, journaliste, écrivain, Pierre Le Conte est un homme aux multiples talents. En 1925, il épouse Marthe Ménage à Cherbourg où le couple réside au n° 7 bis de la rue des Bastions, non loin du port. À côté de ses activités artistiques, Pierre Le Conte exploite avec sa femme le magasin de nouveautés créé par ses parents dont l’enseigne Au Pèlerin (puis Le Conte-Dubégny) est bien connue dans la ville.

En janvier 1941, Pierre Le Conte rejoint le réseau Gloria SMH pour le compte duquel il fournit de nombreux renseignements sur les défenses côtières allemandes du secteur. En mars 1941, il rencontre deux jeunes gens qui envisagent un départ pour l’Angleterre. Ils renoncent finalement à leur projet mais l’un d’eux a l’imprudence de consigner leur discussion dans son journal. Celui-ci est arrêté peu après pour plusieurs petits délits et la police allemande met la main sur le document.

Le 2 août 1941, Pierre Le Conte est arrêté dans son magasin par la GFP, la police secrète de l’armée allemande. Au cours de la perquisition, elle découvre un revolver à barillet et des cartouches. Pierre Le Conte est écroué le jour même à la prison maritime de Cherbourg. Une semaine plus tard, il est conduit à la prison de Saint-Lô afin de comparaître devant le tribunal de la Feldkommandantur 722. L’audience a lieu le 29 août : au terme des débats, Pierre Le Conte est condamné à quatre ans et six mois de travaux forcés pour « aide à une puissance ennemie et détention d’armes ». Le surlendemain, il est transféré à la prison de Fresnes, en région parisienne, où il n’est détenu que quelques semaines.

Pierre Le Conte est déporté le 29 septembre 1941, depuis la gare de l’Est, avec cinq autres prisonniers de Fresnes, dont Vincent Cardoni . Après un bref passage à la prison de Karlsruhe, il purge sa peine à la forteresse de Rheinbach, puis à celle de Siegburg à partir du 28 novembre 1941. Il y reste enfermé jusqu’au 10 avril 1945, date de la libération par les soldats de l’armée américaine. Pierre Le Conte est rapatrié le 21 mai suivant par le centre d’accueil de Jeumont (Nord). Il meurt le 7 septembre 1946 à Cherbourg des suites du typhus exanthématique contracté en détention.

Son nom figure à Cherbourg sur le monument aux morts, avenue de Paris, et sur une plaque commémorative à l’intérieur de la chapelle de l’institut Saint-Paul.

Sources : SHD-Caen : LA 14312-14340, LA 18964-19113, 21P474310 ; EC (Cherbourg) ; fichier M. Boivin ; Guénolé C., Pierre Le Conte. Peintre & imagier de la Marine (1894-1946) ; memorialgenweb.org

Arnaud Boulligny