RIESTRA José // Naissance : NA-NA-1897 à NA (Espagne) ; Domicile : Saint-Evroult-Notre-Dame-du-Bois Orne () ; Repression : Exécuté le 8-7-1944 à Touquettes (Orne) ; Décédé

Nous savons très peu de choses sur José Riestra. De nationalité espagnole, il est en 1944 chauffeur-routier pour le compte de la Société mancelle des combustibles et réside à Saint-Evroult-Notre-Dame-du-Bois. S’agit-il d’un ancien républicain espagnol ayant fui l’Espagne franquiste ? Nul ne le sait. À une date qui reste indéterminée, il entre en Résistance au sein du groupe B.O.A d'Orgères dans l’Orne sous les ordres de Roger Boudon . En juin 1944, la ferme de Roger Boudon, située au village des Forges à Orgères (Orne), devient le lieu de regroupement de maquisards et des armes parachutées sur les terrains Grêle 1 à Échauffour et Aurore à Saint-Léonard-des-Parcs dans l’Orne y sont entreposées. Le petit groupe de patriotes multiple les actions d’harcèlement contre les troupes allemandes en tendant des embuscades et en procédant à plusieurs sabotages.

Le 6 juillet 1944, José Riestra part informer Bernard Gérome, membre du mouvement OCM à Saint-Evroult-Notre-Dame-du-Bois, de la présence de la bande à Bernard Jardin, chef des supplétifs français de la Sipo-SD dans l’Orne. Ces derniers, sur la trace de Roger Boudon, ont été informés de la présence d’un important dépôt d’armes dans le village. Ils ont collecté, sous la torture, ces informations auprès des résistants de Mardilly arrêtés au domicile de Maurice Violet  le 17 juin 1944. Après avoir réussi à prévenir Bernard Gérome qui prend la fuite, José Riestra est arrêté sur sa bicyclette à l’entrée du bourg de Saint-Evroult-Notre-Dame-du-Bois par des hommes de Jardin qui y ont établi un poste de contrôle. Violemment torturé, José Riestra, indique la présence de Roger Boudon, à la ferme de Cottenceau située dans la forêt du Bois Massot à Touquettes. Deux jours plus tard, José Riestra conduit les hommes de Bernard Jardin sur les lieux. A leur arrivée, ils essuient des tirs violents émanant du bâtiment dans lequel Roger Boudon ainsi que Auguste Lefebvre , secrétaire de mairie de Sainte-Gauburge (Orne), sont camouflés. Bernard Jardin et ses hommes, secondés par des soldats allemands et des membres de la Sipo-SD, prennent d’assaut la ferme comme le narre Ernest Morice, cultivateur dans la commune, dans un témoignage daté du 17 mars 1945 : « Le 8 juillet 1944, vers 9 heures, j'ai entendu une fusillade éclater autour des bâtiments voisins de mon habitation. Je suis sorti et j'ai aperçu les miliciens qui entouraient un bâtiment situé dans l'herbage de M. Cottenceau, mon voisin. À la troisième grenade, le bâtiment a été incendié. Je savais que dans ce bâtiment se réfugiaient Boudon d'Orgères […] et Lefebvre Auguste de Sainte-Gauburge. La fusillade a duré au moins vingt à vingt-cinq minutes, les assiégés ripostant énergiquement. La Gestapo est arrivée par la suite. Deux membres des assaillants ont dû être blessés […]. Le soir même, je me suis approché afin de voir ce qui se passait. J'ai aperçu deux cadavres. De peur que les miliciens soient encore embusqués sur les lieux, je n'avais pas approché davantage. Le lendemain matin, je suis allé sur les lieux et j'ai constaté qu'il y avait trois cadavres, c'est-à-dire ceux de Boudon et Lefebvre et celui d'un Espagnol nommé Riestra […] ». Si Lefebvre et Boudon sont abattus en tentant une sortie, José Riestra est exécuté peu après d’une balle dans la nuque. Les supplétifs de la Sipo-SD s’emparent ensuite de son argent et de ses papiers d’identité.

Le nom de José Riestra est inscrit sur le monument aux morts de Saint-Evroult-Notre-Dame-du-Bois.

Notices associées :

BOUDON Roger

LEFEBVRE Auguste

VIOLET Maurice

Sources : SHD-Caen : 21 P 589558 ; SHD-Vincennes : 16P77962 ; AD 61 : 533 W 14 ; AERI, La Résistance dans l’Orne, cédérom ; R. Ruffin, le prix de la liberté, 2004, p.146 ; memorialgenweb.org, maitron-fusilles-40-44.fr

Sébastien Beuchet