CHEVALIER Emmanuel, Joseph, Jean, Baptiste

CHEVALIER Emmanuel, Joseph, Jean, Baptiste // Naissance : 30-12-1922 à Saint-Briac-sur-Mer (Ille-et-Vilaine) ; Domicile : Dinard Ille-et-Vilaine () ; Repression : Déporté le 23-4-1941 à  ;  ; Rescapé Reimscheid-Lüttringhausen Allemagne

Emmanuel Chevalier vit et travaille à Dinard lors de l’entrée en guerre. Au début du mois de février 1941, il est informé par Maurice Mathiot , électricien et habitant de Dinard comme lui, ancien élève pilote à l’Ecole élémentaire de pilotage de Saint-Brieuc (Côtes-du-Nord), du projet de départ de plusieurs d’entre eux vers l’Angleterre pour rejoindre les Forces françaises libres. Pour ce faire, un bateau a été acheté fin janvier : le Buhara, cotre de neuf mètres, désarmé au fond de la baie de la Fresnaye.

Le 12 février 1941 vers 20h30, par une « nuit longue », ils sont 15 à embarquer (dont trois autres Dinardais : Victor  et Maurice Quéret , René Lebreton ). Du fait de plusieurs avaries, le Buhara prend du retard et est arraisonné le 13 février à 11 heures du matin par un patrouilleur allemand. L’équipage a pu passer par-dessus bord armes et documents. Conduits à la prison maritime de Cherbourg après une étape par Guernesey, ils sont interrogés les premières nuits par l’Abwehr puis transférés le 3 mars à la prison de Saint-Lô. Leur procès se déroule du 19 au 20 mars devant le tribunal militaire de la Feldkommandantur 722 pour « intelligence avec l’ennemi ». Il se conclut par la condamnation à mort de Jean Dorange  et de Pierre Devouassoud , considérés comme les « âmes » du projet, et la détention à perpétuité en Allemagne pour les autres participants, à l’exception du plus jeune d’entre eux. Le 12 avril 1941 au petit matin, leurs deux camarades sont fusillés à Montebourg (Manche). Emmanuel Chevalier est déporté avec le reste de l’équipage le 23 avril, conduit d’abord à la prison de Düsseldorf-Derendorf puis transféré le 14 mai à la Zuchthaus de Remscheid-Lüttringhausen. Premiers prisonniers politiques français à y être détenus, ils bénéficient de l’aide des prisonniers politiques allemands pour supporter des conditions de vie et de travail de plus en plus dures. Libéré le 15 avril 1945 par l’US Army, Emmanuel Chevalier est rapatrié le 7 mai 1945 via le centre d’accueil de Jeumont.

Emmanuel Chevalier est décédé le 9 mars 1981, à l’âge de 58 ans, à Saint-Cast-le-Guildo (Côtes-d’Armor). Son nom figure sur le monument à la mémoire des Évadés de France érigé sur la pointe de l’Isle à Saint-Cast-le-Guildo (Côtes-du-Nord) ainsi que sur la plaque apposée à Port-Nieux (Plévenon, Côtes-d’Armor) pour le 60e anniversaire du départ.

Sources : Arolsen ; Landesarchiv de Rhénanie du Nord-Westphalie : Gerichte rep 174, nr 5 ; SHD-Caen : 21P726899 ; SHD-Vincennes : GR16P66709, GR28P8629 ; deces.matchid.io

Isabelle Neuschwander