RYCROFT John, Arthur

RYCROFT John, Arthur // Naissance : 27-3-1917 à Paris (Seine) ; Domicile : Argentan Orne () ; Repression : Déporté le 15-7-1944 à  ;  ; Rescapé Wöbbelin Allemagne

Célibataire, John Rycroft vit avec son frère Roger et sa belle-mère, Céline Rycroft née Thiriet , au 53 rue de la Chaussée à Argentan. Il exerce la profession de boucher dans le commerce familial.

Fait prisonnier en 1940, il est libéré en juillet 1943 et retourne à Argentan (Orne). Contacté par André Mazeline, il devient membre de l’OCM dès septembre 1943, ainsi que sa belle-mère et son frère, puis d’Action Plan Tortue. Leur maison sert de boîte aux lettres et de lieu d’asile et d’hébergement. John devient chef de groupe et s’acquitte de diverses missions : formation de nouveaux groupes, transports d’armes, renseignement, etc.

Le 16 mai 1944 au soir, une importante réunion a lieu au domicile d’Albert Barrière  à Argentan. Elle regroupe divers responsables des subdivisions M1 et M4 sous l’égide du Général Allard, qui est hébergé par la famille Rycroft. Dans le cadre de l’Action Plan Tortue, les armes et le matériel parachutés doivent être répartis entre les différents groupes afin de retarder l’avancée des forces allemandes au moment du Débarquement.

Le 17 mai, la Gestapo lance une vaste opération qui va démanteler le groupe d’Argentan et provoquer de nombreuses arrestations, dont celles de Marcel Barraqué , Albert Barrière , Robert Dugué , Louis Louvrier , Jean Moreau , Pierre Tumoine  et Xavier Vimal du Bouchet . Quant à John, il est arrêté au domicile familial, en même temps que sa belle-mère et que son jeune frère Roger. Ce dernier, interné, va réussir à s’évader et à rejoindre le maquis.

Interné à Alençon, au château des Ducs, jusqu’au 1er juillet puis à Compiègne dans l’Oise (mle 43 257), il est déporté le 15 juillet 1944 au KL de Neuengamme et immatriculé sous le numéro 37 329. Le 23 août, il est transféré au Kommando de Watenstedt puis, le 30 septembre, à celui de Kaltenkirchen pour des travaux d’aménagement sur un aérodrome de la Luftwaffe. Il est évacué le 17 avril 1945 en direction de Wöbbelin, où il est libéré le 2 mai puis rapatrié le 14 mai au centre de Lille (Nord).

Il décède le 1er janvier 2000 au Sap (Orne).

Argentan a rendu hommage à la famille Rycroft en nommant une place Céline-John-Roger.

Sources: SHD-Caen 21P; AD75 : EC Paris.

Laurence Papin