Vestiges de la Seconde Guerre mondiale

Désignation

Le Wn 422 est situé sur la commune de Gonneville. Il représente l'un des maillons de la ligne de fortifications érigée par les Allemands pour encager la forteresse de Cherbourg au sein d'un dispositif de défense plus ou moins élaboré. Cette ligne composée d'ouvrages variés entourait donc Cherbourg d'Est en Ouest en passant par l'axe principal au sud qui relie la capitale du Nord Cotentin à Valognes, à savoir la RN 13. Gonneville se situe à l'ouest de cette route stratégique et au sud de Fermanville (Osteck). Il paraissait essentiel pour les Allemands de contrôler ce secteur en cas d'attaque de la Festung venant des terres. Et c'est d'ailleurs ce qui s'est passé à la fin Juin 1944, lorsque trois divisions d'infanterie américaines se sont ruées vers cet objectif tant convoité par les stratèges alliés pour son port en eau profonde. Pour en revenir à ce nid de résistance, qui a dû être construit assez tardivement (pas de date précise cependant), il se compose essentiellement de tranchées qui relient les divers ouvrages de la position (banquettes de tir et abris pour le personnel essentiellement). Chose essentielle, le Wn 422 est situé sur les hauteurs du versant nord d'un vallon dans lequel coule la rivière Saire. On va d'ailleurs retrouver tout du long de ce vallon des positions de défense identiques offrant un point de vue imprenable sur la campagne environnante. Il n'y a nulle trace de béton dans ce sous-bois; les Allemands se sont contentés de s'y retrancher profondément dans la terre. Il est possible qu'à l'origine les tranchées étaient étayés avec des fascines en bois, les abris étant quant à eux recouverts par des solides troncs d'arbres. Le fait que ce périmètre ait échappé partiellement dans l'après-guerre à une remise en culture explique qu'il soit encore possible d'apprécier la manière dont les soldats allemands ont aménagé ce nid de résistance. Plus de 75 ans après la fin de la Bataille de Normandie, il est remarquable que ces vestiges soient toujours présents et visibles dans ce secteur. Mais il faut souligner qu'une partie de ce sous-bois est utilisé par éleveur pour y parquer des bovins. Maints ouvrages ont sans doute disparu de ce fait. Un petit périmètre de cette position semble avoir mieux résisté au temps (au Nord), même si à court ou moyen terme l'ensemble de ce qui reste du Wn 422 s'effacera à la vue des promeneurs.