Vestiges de la Seconde Guerre mondiale

Désignation

Dans la région de Carentan, les Américains établirent un vaste périmètre réservé exclusivement aux soins des blessés. Les GI’s étaient directement acheminés du front par la voie ferrée. Dès la mi-août 44, les 2d, 5th, 25th, 30th, 32d General Hospitals sont déjà à pied d’œuvre dans cette région. L’un d’eux, le 50th General Hospital, a été construit peu après la libération de Carentan sur la commune de Saint-Hilaire-Petitville. Le Carentanais, Louis Delaunay, natif de ce petit village et âgé de 23 ans à l’époque, se souvient de la construction de cet hôpital de campagne : « Notre maison familiale se trouvait dans l’hôpital et avait failli être démolie pour permettre son extension. On a dû se bagarrer pour empêcher cela. » Dans un premier temps, des tentes sont installées sur un vaste périmètre. Dès sa création, les combats qui ont lieu dans le Sud de la Manche font que les blessés américains, allemands et même français affluent dans ce camp. Ce n’est que plus tard que les Américains édifieront des baraques. Louis Delaunay évoque l’organisation américaine et compare cet hôpital à une « vraie petite ville ». Il a d’ailleurs travaillé aux cuisines, ce qui lui offrait un poste d’observation privilégié sur ce qui se passait dans la place. Selon lui, « les Américains avaient tout apporté, même de la nourriture », et il détaille les deux blocs opératoires ultramodernes, les deux chapelles, le puits artésien de 80 mètres de profondeur, qui, pour ce qui est de son alimentation en eau, rendait l’hôpital totalement autonome. Les témoins civils de cette époque considèrent que la capacité du 50th General Hospital atteignait 5 000 à 7 000 lits. Le 18 Novembre 1944, les personnels de l’hôpital américain quittent Saint-Hilaire-Petitville pour Commercy dans la Meuse, cela afin de se rapprocher du front. Les infrastructures sont alors démontés pièce par pièce et il ne reste aujourd’hui aucun vestige visible de cet hôpital, ce qui pourrait faire douter les Carentanais nés après la guerre qu’un tel camp ait jamais existé par le passé.