Vestiges de la Seconde Guerre mondiale

Désignation

Vierville-sur-Mer – un cimetière « éphémère » De nombreux endroits ont été utilisés par les Alliés pour enterrer leurs morts avant que ceux-ci ne soient exhumés, regroupés et enterrés dans un cimetière dit provisoire. Par exemple, les parachutistes américains ont enterré leurs camarades tombés au combat dans des champs entre Utah Beach et Sainte-Mère-Eglise. Les corps ont ensuite été relevés et transportés par les services des sépultures jusqu’aux trois cimetières ouverts dans ce secteur. Les Allemands, quant à eux, ont enterré leurs morts dans divers endroits sur les arrières du front de Normandie ou encore ont laissé cette corvée à la charge de leurs ennemis. Inventorier tous ces sites se révèlent tout simplement impossible mais nous avons fait une exception pour le cimetière éphémère de Vierville-sur-Mer en raison de son caractère éminemment symbolique. Ce fut en effet le premier cimetière temporaire créé par l’armée américaine sur le sol français. Bizarrement, il fut tout d’abord appelé « Saint Laurent n°2 » pendant le peu de temps qu’a duré son existence. Avant le Débarquement, deux sites avaient été choisis pour enterrer les personnels du Vth US Corps tués au combat. Mais ces emplacements se trouvaient beaucoup trop loin de la côte et toujours sous contrôle des Allemands pour que ces plans puissent être exécutés. L’assaut sur Omaha Beach ayant tourné au carnage, une décision rapide s’imposait. En effet, dans les jours qui suivirent le Jour J, un afflux incessant de troupes de renfort devaient débarquer dans ce secteur. Il est certain que la présence de cadavres exposés aux éléments et au mouches eut été catastrophique pour leur moral. C’est à compter du 7 juin 1944 que les premiers morts furent inhumés en bord de plage, entre Vierville-sur-Mer et saint-Laurent-sur-Mer. De longues tranchées furent creusées par un bulldozer et les corps furent pour la plupart enveloppés dans de simples linceuls. Les unités en charge de l'établissement de cette nécropole appartenaient au 607th et 606th Grave Registration Services, assistées dans ces circonstances par des soldats du Génie. Le 12 juillet 1944, les 458 corps inhumés à cet endroit furent relevés pour être à nouveau enterrés plus à l’est sur le plateau, dans le cimetière appelé « Saint Laurent n°1 », qui avait été ouvert le 9 juin 1944. Dans les faits, cette solution d’urgence n’avait pas empêché à court terme l’effet démoralisateur engendré par la vue de ces rangées de pieux envahies par des myriades de mouches. De ce site éphémère, il ne reste plus rien de nos jours. Seul un monument dédié aux soldats alliés morts sur cette plage devenue tristement célèbre sous le surnom de « bloody Omaha » rappelle son existence.